以人为经，展现宰相仕途的跌宕起浮；
　 以事为纬，展现封建王朝的更迭交替；
　 以史为据，展现中华民族的沧桑过往。
　 宰相是皇帝家天下的大管家，他们波谲云诡的命运牵动着时代的脉搏，他们风云变幻的人生影响着王朝的兴衰。

　 他们享受着「一人之下、万人之上」的尊贵显赫，
　 他们承担着「兔死狗烹、鸟尽弓藏」的巨大风险，
　 他们化解着百官同僚们发出的明枪暗箭，
　 他们在历史的舞台上主演了一幕幕血雨腥风的斗争。
　 并对宫闱生活做了细致的刻画。
　 作为我国皇权社会的最高行政长官，「宰相」是整个国家的「二把手」，素有「一人之下、万人之上」的美称。这个职位曾经让无数官场中人每次醒来的时候总是流着哈喇子，因为只要登上这个宝座，就意味着一个人的「公务员」生涯干到顶峰了，就意味着拥有了对臣僚、百姓的生杀大权，就意味着拥有了对天下财富的支配之权。

　 刘行光，自幼醉心文学，惜乎资质鲁钝。大学毕业后，怀揣梦想来京。信奉「勤能补拙」的古训，多年来笔耕不辍，已编撰出版的作品有《打破砂锅问到底》、《中国通史》、《我是魔术师》、《诚学笃行--与大学生谈人文素养》等。

第一位宰相：李斯
荣辱交织、功过昭著的权谋家
一、不满现状，上蔡布衣求教荀门 
二、秦宫进言，丞相门客再攀高枝 
三、尽心辅主，李长史上书谏逐客 
四、嫉贤妒能，李廷尉设计害韩非 
五、天下初定，李斯出策巩固帝业 
六、助纣为虐，大秦丞相血溅咸阳 
第二位宰相：诸葛亮
鞠躬尽瘁、死而后已的千古贤相
一、身世坎坷，诸葛卧龙缔结姻缘 
二、三顾茅庐，南阳布衣义辞隆中 
三、出使江东，几番舌战联吴抗曹 
四、刘备辞世，诸葛丞相辅孤治蜀 
五、决计南征，孔明攻心七擒孟获 
六、北伐惊涛，诸葛亮病逝五丈原 
第三位宰相：狄仁杰
左右逢源、兴复大唐的护国良相
一、上调中央，仁义仁杰公正执法 
二、则天当权，仁杰机智巧妙周旋 
三、心系李唐，仁杰无辜身陷囹圄 
四、大难不死，狄仁杰再次为宰相 
五、多方努力，劝谏武皇重立太子 
六、迎归庐陵，一代名臣含笑九泉 
第四位宰相：王安石
执拗坚毅、锐意变法的改革家
一、初入仕途，临川少年崭露头角 
二、地方从政，拗书生屡辞做京官 
三、踌躇满志，安石为相主持变法 
四、经受考验，新法推行终见成效 
五、变法遇阻，争议宰相被迫离职 
六、屡受打击，王安石黯然辞相位 
第五位宰相：张居正
扫除积弊、生荣死枯的救时宰相
一、处心积虑，张居正终登首辅位 
二、长袖善舞，内阁首辅权势煊赫 
三、为求富强，大刀阔斧实行改革 
四、门生发难，张居正谨慎渡危局 
五、宦途多艰，父死夺情再遭弹劾 
六、鞠躬尽瘁，一代名相死后蒙冤 
第六位宰相：曾国藩
老于世故、官运亨通的湘军统帅
一、时来运转，湘乡寒儒终为翰林 
二、跻身六部，曾侍郎回乡创湘军 
三、出师受挫，曾大帅打磨"私家兵" 
四、壮心未已，曾国藩出山夺安庆 
五、功成名就，三朝元老自翦羽翼 
六、诸事不顺，曾国藩郁悒死两江 
第七位宰相：李鸿章
毁誉参半、备受争议的晚清名臣
一、弄巧成拙，弱书生从戎事不顺 
二、组建淮军，李鸿章坐镇上海滩 
三、后来居上，淮军统帅功成名就 
四、国弱图强，鸿章办洋务强海防 
五、强大海军，北洋大臣艰难前行 
六、北洋悲歌，李中堂命殒贤良寺

　 作为我国古代最高行政长官，“宰相”位于群臣之首，素有“一人之下、万人之上”的美称，曾经让无数人费尽心机、朝思暮想。因为只要登上这个令人垂涎的位置，就意味着达到了权力的高峰之巅，就意味着拥有了对臣僚、百姓的生杀大权，就意味着拥有了对天下财富的支配之权。所以，追逐权力的、追逐名誉的、追逐地位的、追逐财富的人，全部都翘首向往着、觊觎着这个相位，为此他们不惜出卖朋友、倾陷同僚，不惜放弃人格、卑躬屈膝，不惜使出浑身解数、费尽一生心力。
　 其实，所谓的宰相并不是实际设置的官职，而只是对国家行政首脑的一种泛称（历代只有辽代实有宰相一职）。各个朝代的宰相都另有具体名称，而且各种各样，名目繁多，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、同平章事、参知政事等。到了明代，宰相的职务被废除，由皇帝亲自处理国政。但天下的事情太多，皇帝实在忙不过来，只能设置内阁大学士辅佐自己。后来阁职渐重，大学士成为事实上的宰相。于是，明、清习惯上都称授大学士为拜相。尽管名称有这样那样的变化，但宰相的职责是万变不离其宗的，那就是为皇帝制定治国纲领和方针政策，总理国家的政治、军事、外交事务，领导和监督其他官员。
　 在中国封建社会君主专制时代，国家的治乱兴衰不仅仅在于君主的英明与否，宰相任用是否得当也很关键。一个英明的君主，必有贤相辅佐，像秦始皇与李斯。如果君主年幼无能，有一二贤相辅弼，在一定条件下，也可以把国家治理好，如宋神宗与王安石、明神宗与张居正。若君主昏庸，又无贤相，那就难逃衰败的厄运了，如宋徽宗与蔡京。所以，宰相在君主专制制度中占有举足轻重的地位，发挥着极其重要的作用。
　 乍然看上去，宰相为百官之长、群僚之首，威风得很。其实处在权力顶端的宰相们日子并不好过，一方面宰相大位有多少人在觊觎着；另一方面，再怎么机巧有时也难免体会不到皇帝的心思；再则，处理具体事务又不能出现大大的纰漏。凡此种种，都使宰相这种职业成为一种跳钢丝、走刀尖的玩命游戏。宰相们既是帝师，又是奴仆；既为虎作伥，弃道德如敝屣，又小心翼翼，稍一不慎，自己也就成了祭坛上的牺牲品。
　 但是不管怎么说，由于宰相们的特殊地位，他们或大或小都成了历史上的名人，他们在帝王的直接授意下，行使着帝王所赋予的一切行政指挥大权，是朝廷中一言可兴邦、一言亦可丧邦的鼎足重臣。然而宰相是不能世袭的，他们大都才思敏捷、智谋过人，上能辅佐天子、下能驾驭群臣。
　 从秦代至清朝两千多年的历史中，有案可查的宰相共有一千多位，本书从中精选出了七位，多方位、多视角地向读者介绍了他们治国安邦的智慧。全书以自秦至清的朝代先后为序，每代的宰相也以任职先后为序，一相一传。每篇小传的内容包括宰相的家庭情况、政务作为、性格嗜好、趣闻轶事以及死亡原因等，均基于史实，以政事为主，兼及经济、文化、生活，熔知识性、思想性、趣味性于一炉，希望能为现代人的修身明志与施展抱负起到一定的借鉴、启示作用。
　 把宰相们的经历编写成一部书稿，的确是一件不容易的事。由于时间跨度长，许多重大而且生动的史实被埋没了，如要力图坚持“史家笔法”，就免不了有些“捕风捉影”、妙笔生花，有些还带有文艺色彩。书中可能会有这样那样的疏忽遗漏之处乃至缺点错误，祈望广大读者指教。

　 第一位宰相 李斯
　 荣辱交织、功过昭著的权谋家
　 为了追求荣华富贵，他可以再攀高枝；为了独享荣华富贵，他可以剪除同僚；为了保住荣华富贵，他可以毒杀同门；为子留住荣华富贵，他可以出卖自己的灵魂。机关算尽，最后却被屠杀在自己所追求的名利场。他是秦始皇的重要辅臣
　 、秦朝的开国丞相--李斯。
　 小　档　案
　 姓名字号：李斯，字通古
　 籍　　贯：河南上蔡西南
　 出生日期：公元前280年
　 逝世日期：公元前208年
　 属　　相：蛇
　 职　　业：秦王朝丞相
　 父　　亲：诸葛珪，国家官员
　 母　　亲：章氏，家庭妇女
　 妻　　子：玉娘
　 代表作品：《谏逐客书》
　 交往对象：荀况、吕不韦、秦始皇、韩非、赵高、胡亥
　 生平大事：离开上蔡，到兰陵跟从荀子学习帝王之术；上《谏逐客书》，阻止秦王驱逐六国客卿；妒忌陷害韩非，逼其自杀；反对分封制，坚持郡县制；主张焚书坑儒，统一车轨、文字、度量衡制度；伪造遗诏，立少子胡亥为二世皇帝。
　 结　　局：腰斩于咸阳闹市，并夷三族
　 引　子
　 上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归。
　 功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。
　 这首诗的作者是唐朝诗人胡曾，是他为秦始皇的重要辅臣、秦朝的开国丞相李斯写的。
　 在秦帝国的历史舞台上，李斯是显赫的男二号，享受着最好的灯光和机位，但在成功之前，他只不过是一名小得不能再小的公务员，在楚国上蔡郡里做看守粮仓的小文书。
　 一天，李斯去茅厕“放水”时发现了一群瘦小干枯的老鼠，见有人来，吓得惊惶逃窜。望着这些可怜的鼠类，李斯一时竟有些尿不出来了，他想起粮仓里的那些老鼠。那些家伙，一个个吃得圆头大脑、皮毛油亮，见人开仓取粮，也懒得动弹。同是鼠类，因为在仓在厕的不同，便活出了不同的天上地下！
　 想到这里，李斯突然大悟：人，不也样吗？同是为人，位置不同，命运便会大不相同。那些身在京城的高官贵族一个个脑满肠肥，自己却要靠每日的辛苦挣钱为生。但即便这样，自己这个“厕中之鼠”竟然美得跟什么似的，从未想到还有“粮仓”这样的天堂存在！
　 这让李斯满心羞愧，他决定要做一个“仓中之鼠”，于是终其一生，他都在不择手段地寻找属于他自己的“粮仓”。
　 一、不满现状，上蔡布衣求教荀门
　 李斯望着儿子们那高兴劲，不禁思绪万千：捕捉野兔要眼疾手快，把握时机，人生又何尝不是如此。现在正是各国重用人才之际，我怎么能在此虚掷年华、挥霍青春呢？像这样厮守着妻儿怎么能有出息呢？李斯暗自决定离开上蔡，远走他乡，谋求发展。
　 1．灭门之祸
　 秦二世二年（公元前208年）六月的咸阳，骄阳似火，道路两边的大树都耷拉着脑袋，毫无生气。只有附在树干上的夏蝉在没命地呼喊叫嚣，那声音刺耳烦人，仿佛在叹息什么，在诉说什么。
　 骄阳底下，蝉噪声中，一支队伍押解着一个人在缓缓朝刑场方向移动。这个人胡须花白、头发散乱、衣裳褴褛、满脸伤痕，乍一看像是丐帮兄弟。但俗话说的好，人不可貌相，别看现在人家打扮得很“低调”，其实是大有来头，他就是秦朝宰相李斯，想当年那可是打个喷嚏整个国家都会跟着感冒的人物。
　 过去堂堂宰相，今日刑场死囚，这个反差确实有点大，一时之间让人很难接受。李斯杀了一辈子人，如今，轮到他被人杀，这滋味不好受，他不禁泪流满面。
　 然而事到至此，无可挽回，伸头一刀，缩头也是一刀，李斯觉得自己不能装熊，一定不能像别的死刑犯那样被吓得尿裤子。再说，自己已经七十多岁了，声色犬马、荣华富贵的日子也享受了，算是活够本了。死又有什么可怕呢，只要子孙健在，能保存家业，便是幸福。想到这里，李斯痛苦的心灵才添了一丝欣慰。
　 然而，李斯宽慰的心灵不久即被无情的事实所粉碎。在咸阳市的另一端，一队武士又押着一群囚徒向市中心的刑场开来。李斯远远望见，走在前面的正是他心爱的幼子，紧接其后的是其他诸子和女儿、妻子、孙子、孙女和家仆。一家三代二十余口人都到刑场集合了，以前即使是家庭聚会也没到这么齐呀。
　 李斯不禁目瞪口呆，他万万没料到赵高有如此歹毒，二世胡亥有如此糊涂。看来这位新皇帝没有遗传他老子的雄才大略，杀起人倒是跟他爹一样肆无忌惮，毫不手软。
　 突然，李斯有了一种问候赵高和胡亥他们俩母亲的冲动，但考虑到自己的身份还是忍住了，只是仰天大哭：“苍天啊！李斯何罪！竟遭灭门之祸！”
　 行刑的时刻就要到了，刽子手已经将那把磨得雪亮的大片儿刀举在手中，只等监刑官一声令下，就要将李斯拦腰截断，一分为二。李斯用苍老的双手抚摸着幼子的头颅，他突然领悟到早年那老婆孩子热炕头、放狗撵兔子、啃干馍喝稀粥，才是人生的真谛。
　 想到这里，李斯不禁又一次浊泪纵横，泣不成声，留下了人生舞台的最后一句台词：“二小子，你还记得吗？小时候，我经常领着你们哥儿几个，牵着一只黄狗，出上蔡东门去逮兔子……看来，这样的闲情逸致，大概是不可再得了。”
　 一声令下，李斯全家三族被诛。
　 李斯是何许人也？他是怎样由权力的顶峰跌入人生低谷的？他对中国历史发展有何影响？后人从李斯的一生经历中会得到什么启迪？如何评价李斯？这一切的一切，我们只有循着历史的轨迹，走向历史深处，才能获得科学的回答。
　 2．初露心志
　 秦昭襄王四十四年（公元前262年）时，楚国的头头换成了考烈王熊完，他起用“天下四大公子”之一的春申君黄歇，任命他做令尹（相当于宰相）。春申君很会作秀，他想借爱才之名显耀自己，于是他上任后头一件事就是邀请荀况对楚国进行“国事访问”。
　 荀况是当时的名人，拜他为师的门徒不计其数，因为在名人门下学习，自然要沾光，起码毕业不愁找不到工作。他不仅学问好，而且与各国的上层人物也都有交情：曾与赵孝成王讨论用兵，与秦昭襄王商讨治国……所以请他做官、当顾问的聘书摆满了屋子。
　 由于荀况声望很高，所以楚国在他途经的各县大搞“面子工程”：道路在抢修，城阙在补砌；或疏通填充，或粉刷洗濯……上蔡城是荀况入楚的必经之地，整日泡在酒坛子里的上蔡郡守，这些天里清醒的时辰多了些，每日亲自到郡守府指挥、监督大扫除。
　 这一日忙了半晌，郡守的酒瘾上来了，他溜达了一圈，就离开了。于是，整个上蔡城的清扫工作也松弛下来，只剩下一位年轻人还爬在长梯上认真地扫刷。一阵阵尘灰扬起，他的头脸上落满了尘垢。与他搭档的老头忍不住，埋怨说：“李斯，下来！这些粗活干好干坏一个样，你何必这么卖力！”
　 名叫李斯的年轻人并不答话，只顾干手中的活，又有一阵灰扑下来，落了老头一身。老头气得把梯子一拖，“啪嗒”一响，李斯竟从梯上跌下，重重地摔在地上。幸好李斯站得不太高，摔得不大厉害，他挣扎着爬起来，怒视老头一眼，忍着疼痛，扶正梯子，又爬了上去。
　 老头见了有些过意不去，走上前劝慰说：“小李子，以前你一劲儿地读呀、写呀，我不劝阻你，因为你谷子地里长高粱--想出人头地。可是这两天干的都是粗活，也不多给工资，整天累得半死，你却拼命干，你说说，究竟要图个什么？”
　 “为敬重荀老先生。”李斯被纠缠不过，便简简便便地答了一句。
　 “哈--哈--”老头听了大笑不止，“你前年由衙门老书办推荐进办公房来，我瞧着你就别扭。既然想谋个好前程，何不拿出个千儿八百的，设法巴结郡守。就凭你整日读读写写也能高升么？呸，白日做梦！今天居然要去攀附荀老先生，真是痴心妄想！人要认命，当官的自有官相，瞧你瘦得皮包骨头，一副苦命相，也想当官？你看县尊大老爷，大字不识一斗，可是伸出根小姆指也比你腰杆粗！”
　 “哼，县尊算什么！”李斯低头听着，只觉得十分刺耳，他俯看老头反驳说：“昏头昏脑，毫无才干，就知道混日子，永无出头之日！将来我李斯练就了本事，瞅准了机会，撞上了好运，境遇一变，哼，至少应当封侯拜相，名垂千古哩！”
　 “嘿，看不出你这样狂妄！真是‘癞蛤蟆打呵欠--好大的口气’。”老头说着摇摇头，以为这小子真是疯了。
　 这里正说着话，围墙外走进一群人，老远有人吆喝：“浑虫们，卖力干，明儿一早荀先生就到了！”老头见是郡守醉醺醺地来巡查了，吓得拎起一只木桶匆匆往水井边去了。
　 3．恩爱夫妻
　 把上蔡城的一切清扫干净已很晚了，此时四边无声，一切都被掩盖于深重的夜色之中。天幕低垂，虽然还有些阴沉，但在遥远的西北的天际，已经能依稀辨出星斗的光影了。
　 李斯站着默立半晌，头脑中一片空白，他觉得自己需要休息了，需要补充恢复一下体力和脑力，他有更多更大的事情去做。
　 夜色的阴凉慢慢地渗透他的鞋底，使李斯觉得就像光脚站在冰面之上。他猛地警醒，进而便有一种强烈的欲望涌上心头，一副姣好娇媚的面容清晰的浮现在他的眼前。是啊，自己近来一直忙碌，已经好几天没有见到妻子了。想到这里，他抬腿急奔家里而去。
　 小径弯曲，他来到一处房屋面前，屋内灯光闪动，窗棂上印着一个娇俏的女子的身影，一动也不动，好像正陷于沉思之中。
　 这女人叫玉娘，原是上蔡城内青楼艺馆中的艺伎，色艺双绝，在上蔡城内颇有名气。有一次玉娘被一个恶棍骚扰殴打，李斯碰巧见到，就将她救下带回家中。后来，玉娘知恩图报，以身相许，作了李斯的妻子。二人倒也情投意合，而玉娘也是一心侍奉李斯，再无二心，不几年就生下了两个儿子。
　 4．痛苦离别
　 李斯在上蔡做小吏已经九年了，他一直兢兢业业，勤勤恳恳，却没有升迁的机会。眼看着儿子们的成长，而自己却一事无成，李斯十分痛苦。记得有一天，他带着儿子，臂执苍鹰，手牵黄狗，走出上蔡东门，跨过洪河，来到县城郊外林区打猎散心。
　 这片林地依山傍水，沿河两岸野草萋萋，山坡上树木茂盛，野兔、麋鹿、水鸟很多。很快，李斯的第二个儿子便发现草丛中有野兔在觅食，他拉了拉李斯的衣襟，用手示意目标。李斯弯弓搭箭，嗖地一声，正中野兔后腿。受伤的野兔拼命狂奔，李斯放出老鹰，一下子把猎物抓住了。
　 小儿子们飞快地跑到老鹰前，捉住了受伤的野兔，他们又蹦又跳，十分高兴。李斯望着儿子们那高兴劲，不禁思绪万千：捕捉野兔要眼疾手快，把握时机，人生又何尝不是如此。现在正是各国重用人才之际，我怎么能在此虚掷年华、挥霍青春呢？像这样厮守着妻儿怎么能有出息呢？李斯暗自决定离开上蔡，远走他乡，谋求发展。
　 今天，机会终于来了，荀老夫子是天下名流，上至各国君王，下至各国权臣，无不对他高看一等，并且都与他保持着极好的个人关系。如果自己能作荀老夫子的弟子，这无疑是登上当时政治舞台的最有效的通行证！
　 想到这里，李斯对妻子说：“娘子，明天荀老先生要路过这里去兰陵，我想跟他去求学，实现我胸中的抱负！”
　 玉娘一听愣住了，她犹豫了半天，这才开口问他道：“夫君，明天你真的要走吗？”
　 见妻子眼中泪光闪烁，李斯极不情愿地冲着玉娘点了点头。
　 看到李斯点头，玉娘眼中的泪水猛然间便滑落在白皙晶莹的脸颊上。
　 “夫君，你可以不走吗？”她的身体轻轻抖动着，几乎是在祈求李斯了。
　 看着她那楚楚可怜的样子，想起她对自己的一腔真挚柔情，李斯也忧郁起来，他又何尝不想留在这么一个可人身边，他也是有情有欲的男人啊！但转而他便知道自己不能那样去做，自己的理想不可能中途放弃。他狠狠心，猛地摇了摇头。
　 5．成功拜师
　 第二天清晨，上蔡几乎倾城出动。太阳刚刚爬过屋脊，李斯就挤到路旁张望，直到上午九点来钟才把荀况的车骑盼到。
　 “哟，瞧见了，头辆车上坐的老者就是他！哈，我瞧见荀老先生喽！”
　 “嗨，他的容貌多么谦和。越有学问，越是如此。小子们，学着点哇。”
　 “不容易呀，头发胡子都白了，还要旅途辛劳，立帐授徒……”
　 “老先生旁边的年轻人是谁？年纪轻轻就四方游学，真乃后生可畏呵！”……
　 人们的七嘴八舌更把李斯的心火撩拨得熊熊烈烈，他发疯似的左推右搡，尽量保持住自己占的有利地势。终于车辆驶近了，人们所说的一切，他都目睹了。此刻他的激情达到顶点，他什么也不望、也不想，径直突破府兵的警戒线，一窜便窜到头辆马车前，摊开双手便去拦车。
　 车一停，李斯便挣脱拉扯他的府兵，对着端坐于车上的荀况深深地拜下去，高声恳求：“大师，收我为徒吧！成为大师之徒是我最大的愿望，为此我朝思暮想，几乎发疯了。”
　 荀况遇这种情况已经不止一次了，并不觉得惊奇，只是看着跪拜在道上的年青人：短衣褐衫，赤足麻履，眉清目秀；面容黄瘦--苦熬奋斗的印记，眼圈乌黑--失眠努力的明证。他被这位青年的坚定面容、恳切态度、执着要求所感动，暗暗叹惜：平民求学多么艰难呀！然后，荀况和颜悦色地说：“后生站起来，先讲讲你的来历。”
　 府兵见此情景，也不再阻拦。李斯受此鼓舞，容颜焕发出一股勃勃英气，大声说道：“晚生名叫李斯，本地人，上蔡小吏。曾有幸拜读大师《劝学》、《修身》诸篇力作，心中佩服不已，今生今世最大的愿望就是能够亲耳聆听大师的教诲。我已准备好路费，打算不久就去拜访大师。没想到大师竟光临上蔡，真是天意啊！晚生在此恳求大师收我为徒。”
　 “先生，难……难得他一……一片至诚，就收……收下他吧。”说话的是荀况最器重的门生--韩国公子韩非。他长得十分白皙、纤弱，犹如女子一般，又是天生的口吃，因而格外的腼腆。这一切与他脍炙人口、锋利严密的文章极不谐调。
　 李斯一见荀况身旁秀美公子发话支持自己，更增添了许多信心，极诚挚地立誓：“大师，收下我吧！李斯父母双亡，情愿以师为父，终身伺候大师，求学修身，矢志不渝！”
　 荀况见李斯眼噙泪花，一片赤诚，他已是有些动心。再加上李斯聪颖的脸相、机智沉着的言谈、不卑不亢的举止，荀况料定他是个可造就的人物，终于肯收他为徒。
　 李斯原准备一求再求，甚至要跪拦车道，以死明志，可是万没想到自己没费多大功夫居然得到了梦寐以求的东西。当时李斯的欢喜自不必说，他把一股坚决追求的硬气化为满心的感激，一头扑倒尘埃之中，对着自己心上的偶像--大师荀况，叩拜不止。
　 6．别师入秦
　 光荫荏冉，李斯、韩非伴随荀况在兰陵研究学问、专心著述，不觉三年已过。
　 这一日，用罢早饭，李斯、韩非要往城郊讲堂听老师讲学，两人结伴沿车道往城郊走去，但见道旁杏花素白，桑椹殷红，与绿叶相衬，分外醒目。远处农夫新垦出一大片黑油润湿的田土，散发出一股浓郁的泥香。
　 “先生年岁大了，身体吃不消，否则带我们出去大干一番有多好哇！”李斯感叹着，他早有不满足困守兰陵的念想。
　 “成……成就事业，谈……谈何容易。既要有机遇，又要有当权者意……意气相投，倾力为助，否则学识渊博如……如孔孟，也只能遍……遍游天下而郁郁终生。”韩非苦读经史，研究形势，见识超群，他一开口李斯就自觉受益匪浅。此刻他细细品味韩兄之言，半晌方说：“那么荀先生呢？”
　 “先生么？机……机遇未得。”
　 “春申君不是先生的知己吗？”李斯心存疑惑。
　 “黄歇也，也配算当权者么？他……他不过是一个人臣，事事由人主约束。先生困……困守兰陵，宏图难展。”
　 “喔……”李斯闻说，心里一惊，瞥了韩非一眼，暗想：别看师兄外表长得像女人一般，不料竟有如此尖锐的目光、深远的念想。
　 不知不觉间，城郊讲堂已在眼前。
　 讲堂上，师徒之间纵论天下，李斯乘兴而言：“如今大国争雄，游说者立功成名的不少。现在秦王想要统一天下，正是我们立功的黄金时代。人生的耻辱莫过于卑贱，一世的悲哀莫过于穷困。有些人自甘于卑贱贫困，毫无作为，反而讥讽别人贪荣求利。这不是他们不想要，而是没有本事去谋求富贵。我不想这样。”
　 荀况听了马上明白李斯心意，自然极力赞成：“你们青年有为，立志高远，为师很高兴，环顾天下，只有秦国可成大业。十年前我曾考察秦地，那里法治严明，民风淳朴，地势险峻而兵强马壮，不愧为泱泱大国，真是实行我的学说最理想之地！”
　 韩非也兴奋地说：“天下大势，分……分久必合，七大国中盛……盛衰已明，强秦只差……差一位雄主掌驭了。”
　 “我以为庄襄王子楚正是此人。他饱经忧患岂无凌云之志？”李斯越想主意越稳。
　 荀况把一切都看清楚了，自己为了著述竟把两个才华出众的治世良才留在身边，长年过着单调、枯燥的书斋生活，真是浪费了。这儿的精神生活是丰富、充实的，但对于胸怀大志的少年来说未免难为他们了。如今他拿新的眼光来打量自己的高足，发现他俩是多么年青、俊秀，充满生气！
　 荀况再也坐不住了，颤巍巍地起身，拉着他俩走出书房，遥指一脉远山，意味深长地说：“人生犹如登山，锲而不舍者方能凌绝顶领略无限风光。你俩都去吧，到秦国去。”
　 听到先生这么说，韩、李二人当然欢喜，只是两人都走，先生未免孤寂。沉默半晌，韩非笑道：“好了，我陪伴老师著述，让师弟李斯到秦国成就一番事业吧！”
　 李斯听了，正中下怀，当下应诺。第二天他便揣上荀况先生的荐书，离别兰陵，往秦国去了。
　 二、秦宫进言，丞相门客再攀高枝
　 走进巍峨高耸、金碧辉煌的咸阳王宫，李斯有一种难以名状的激动。这不就是他昼思夜想的地方吗？现在居然真的走进了这梦幻般的所在。王宫那恢弘的气势、奢华的排场、森严的警卫都没有引起他更多的注意，他只感到自己在飘然上升，升到了权力金字塔的峰端！李斯突然认定，此地才是作大文章的佳处！
　 1．仕途受阻
　 公元前247年5月，李斯扛着简单的行李，风尘仆仆走上了西行入秦的道路。一路上，他看到到处是被战火毁坏的城墙、残破的房屋、流浪逃亡的人群。入秦境之后，形势就大不相同了：关隘雄峻，庄稼茁壮，村寨鸡鸣犬吠，人民安居乐业……
　 许多新鲜事物令李斯目不暇接，无数壮丽景色令他心旷神怡。所有这一切对于李斯来说，似乎都是好征兆，他对未来充满了信心。
　 过了渭水之后，便来到了咸阳城。李斯很快在市中心找到了一家适合的旅店居住，他准备稍事休息，调养了精神后，寻找机会面见秦王。几个月来的艰苦跋涉，把李斯累得筋疲力尽，初到咸阳的喜悦，又使他焦灼的心情得以平静，躺在旅舍的卧榻上，李斯很快便进入了梦乡。
　 直到第二天上午红日高升的时候，李斯才被咸阳市上热闹鼎沸的人声惊醒。起初，他以为这只是街上的叫卖之声，仔细一听，似乎不是。推窗一望，只见街头百姓全都穿着素缟，武士们骑着素车白马，在咸阳市上缓缓而行。
　 凭着直觉经验，李斯判定，秦国一定出了大丧事。但他心里暗中祈祷：千万不能是秦王驾崩。他甚至想绝对不可能是秦王驾崩，当时的秦王才三十多岁，正是大展鸿图的时候，怎么会有不测呢？或许是秦王太后驾崩吧！只要不是秦王，管他是谁，李斯并不在乎！
　 李斯穿好衣服，走出门来。从秦人的言谈中，李斯意识到死去的不是别人，正是年轻力壮的秦庄襄王。接着他又打听到，庄襄王死后，王位由年仅13岁的秦王嬴政继承。
　 听到这些消息，李斯不禁肝肠寸断，如丧考妣，依靠这个乳臭未干的黄毛孩子怎能成就统一伟业呢？仿佛有一盆冰凉的冷水劈头盖脸浇到他头上，初入秦时那炽热的功名欲火，一霎那间涤荡得冷冷清清了。
　 2．投奔相府
　 正在李斯为秦宫中发生的事而发呆的时候，几辆华贵的马车载着几个高级官僚从咸阳街道上呼啸而过，车轮后卷起的黄沙迷糊了李斯的视线，同时，也把他的思维拉回到了残酷的现实。作为一个饱学之士，他不能容忍目前的困境，他不能离开朝思暮想的秦国，他必须留下来等待时机，寻找新的机遇。
　 天无绝人之路，机遇很快便找到了。原来，嬴政即位后，以吕不韦为相，总揽内政外交大权，号称仲父。
　 这时，魏国信陵君、楚国春申君、赵国平原君和齐国孟尝君都招揽游士，各有门客数千人，一时名噪诸侯，威振东方，号称“战国四公子”。为显示相府威势，吕不韦也下令广招游士，要与四公子一比高低。李斯在咸阳得知相府募客，决定前往投奔。
　 李斯来到吕不韦的府门前，吕府总管接待了李斯。这位总管一看，眼前的后生长得俊秀，楚人服饰，衣冠虽旧，却也齐整；再细细打量来者：高身量，五官端正，眉宇间英气逼人。
　 看到这里总管心内已有了三分欢喜，于是发问道：“儒生自荆楚来吗？吕相在楚并无至友深交呀？”
　 “我的老师荀况先生曾有幸在临淄、邯郸与吕丞相结识，所以……”
　 “呵，呵，荀况大师！好！”总管一听荀况二字肃然起敬。他想，眼下恩相广招贤才，自己也曾听说荀况在楚不甚得志，莫非荀况有意入秦么？如果荀况肯来，那么恩相必定万分高兴。我也沾了荐贤之功，哈……天赐一桩美事啊！
　 总管想到这里，马上领着李斯进了吕府，李斯则推推肩头的包袱，紧随着总管脚步跟上去。
　 第二天，吕不韦亲自接见了李斯，得知荀况并没有来咸阳效力之意，不过是推荐了个名不见经传的毛头小子来，于是满心高兴顿时冷了下来。只是碍着荀况的面子，吕不韦令总管将李斯留下做了一名宾客。
　 李斯初入秦都，便有了个好处所，虽不是完全满意，却也对吕丞相心怀感激。
　 3．脱颖而出
　 登基为王之后，嬴政虽然感觉到前呼后拥的人多了起来，但他心中却并不感到快乐。他不但再也不能像以前那样无忧无虑地玩耍，而且还要经常接受母亲赵姬和吕不韦的教诲及训诫。
　 赵姬的话他还听得进去，因为他对自己的母亲非常孝顺；而对于吕不韦的话，他则总是置若罔闻，从来不放在心上。而且，他总认为吕不韦是故意与自己过不去，成心不让自己有好日子过。
　 吕不韦也看出了嬴政对自己的不满，心里窝着一口难以明言的怨气。为了将来控制年青的秦王，吕不韦想出一个安插耳目的主意。可是推荐到嬴政身旁的人往往十天半月就被寻着碴儿给赶了出来。
　 因此，吕不韦很是烦恼，一再叮嘱总管在数千门客中认真挑出几个人物来，不能再误事了。总管明白此事的份量，格外留心观察，果然不久见到一个拔尖的人儿，此人就是楚人李斯。
　 这一日总管叫上李斯，带他同往书房拜见丞相吕不韦。吕不韦见到总管领人到了，急忙招呼进来。
　 两人叩拜完了，李斯抢先说：“晚辈入秦两年来，亲眼看到丞相呕心沥血的扶助幼主，屡渡难关，使我们秦国政治清平，国泰民安。秦国有丞相来掌权，何愁天下不一统！小生非常敬慕丞相，请再受小生一拜！”说完把头叩得山响。
　 李斯几句可心话儿把心烦意乱的吕不韦说得气顺，暂时抛开种种棘手的事情，笑着缓缓说道：“李生果然是少年英俊，才华过人。总管常常提起李生，只因政事太多，几次约见，几次拖延，实在抱歉。依先生之才，至少可荐为大夫……不过，目前权且委屈你做一阵子王宫侍卫，如何？”
　 “做王宫侍卫？”李斯暗吃一惊，他万没料到自己一个楚地平民即将进入王宫。能进咸阳王宫任职，不正是他向往多年的心愿么？这么好的机会，多少人求也求不到啊！李斯感到无比的幸福、满足，顿时，他入秦二年来的愁怨化为乌有，只觉得一条金光灿灿的大道在脚下延伸，而引路人正是眼前踞坐于豹皮座上的吕丞相。
　 “李郎，还不赶快谢恩！丞相对你格外垂青哩！”总管见李斯发傻，急得连声喊醒他。李斯此刻心间热浪奔涌，恨不得掏心抖肺，在吕恩相面前表明自己一片忠心。
　 吕不韦知道火候已到，便叮咛李斯以后须将国君起居饮食、读书待客种种细节详情牢记于心，三日一报。李斯当然答应下来。
　 4．初说幼主
　 第二天，李斯从丞相府出来，坐上轻车，揣着一颗勃勃雄心前往壮观无比的咸阳宫。
　 走进巍峨高耸、金碧辉煌的咸阳王宫，李斯有一种难以名状的激动。这不就是他昼思夜想的地方吗？现在居然真的走进了这梦幻般的所在。王宫那恢弘的气势、奢华的排场、森严的警卫都没有引起他更多的注意，他只感到自己在飘然上升，升到了权力金字塔的峰端！李斯突然认定，此地才是作大文章的佳处！
　 一阵震耳的欢笑声，把李斯从幻想中惊醒，他这才注意到已经来到内苑大殿，急忙跪倒。嬴政高踞王座，用冰冷的目光将李斯上下扫视一番，问道：“你是吕丞相推荐来的侍卫李斯吗？”
　 “小臣正是，愿为大王竭诚效命！”李斯心里忽忽不安。
　 “竭诚效命？哈，哈，吕丞相对寡人真可谓‘关怀备至’啊！”李斯从嬴政沙哑、低沉的嗓音里可以听出含笑的怨愤，“你难道不知寡人这里差事难当吗？劝你还是早点回去吧，不要自讨没趣！”
　 李斯何等精明，早听出了嬴政对吕不韦的不满，此刻他忽然想起那一次韩非讲的话：要择一得力的“当权人物”意气相投。在这短短的瞬间他认定，眼前的少年君主正是自己最理想的“当权人物”了。至于昨日在丞相府里对吕不韦感激涕零、发誓效忠的事，似乎极其久远了。
　 不过，嬴政的话语实在刺心，李斯恼怒的想：大丈夫处世，生须光明，死当磊落，岂可让人蔑视轻侮！于是他对秦王厉声道：“谁料英名盖世的孝公后代竟然这么轻视贤才！”
　 众人愕然相顾，秦王铁青着一张脸说：“你依仗何人的势力，胆敢当面诽谤寡人？既然你自认为是贤才，那我问你，对于并吞六国、成就天下一统的大业有什么看法？”
　 李斯刚才逞一时痛快，口出祸言，心里好生懊悔，正考虑着补救之法。这时听见嬴政发问，李斯思考一番后，便成竹在胸地说道：
　 “大王，我早就想给您说说我的心里话。您知道平庸的人往往失去机会，而成大功业的人，却能利用别人的失误或空子制造机会，并下狠心消灭他。先君秦穆公虽然称霸，但终究没能并吞东方各国，那是因为当时诸侯还多，特别是周室没有完全衰落，因而五霸一个接一个起来，还都得尊重周室。”
　 “自秦孝公以来，周室地位低落，已非常衰弱，诸侯间互相兼并，函谷关以东也只剩下六个大国。秦国凭借有利的形势控制诸侯，已有六代之久，现在诸侯服从秦国，就像郡县服从朝廷一样。以秦国的强大，大王的贤明，不费吹灰之力，就可以统一六国，成就帝业，这是千载难逢的好时机啊！如果疏忽怠慢而失去这个机会，等到各国再强盛起来并结成合纵联盟，即使有黄帝那么大的本领，也对它们毫无办法了。”
　 秦王政听罢李斯这番话，击掌叫好，因为他从登基之日起便想着一统天下，成就霸业，于是他又向李斯询问统一六国的方略。
　 李斯指出，对六国不能只是硬攻，而要善于运用谋略。如能恩威并用，软硬兼施，这样便可收到事半功倍之效。他建议秦王派出谋士间谍，去游说诸侯。让他们随身多带珠宝金玉，贿赂各国的权臣名士。对这些人，可以收买的，就用重金收买，让他们为秦国工作，去蒙蔽其君主，陷害其忠良，离间其君臣关系，阻止其国与别国联合反秦。金钱收买不了的，就派刺客去把他杀掉。这样，就会使六国内部越来越乱。最后，秦国再派出良将劲旅，以摧枯拉朽之势，扫平六国。
　 李斯一番话辞锋锐利，而且句句切中问题要害，深深打动了嬴政的心。但嬴政觉得，现在却还不是重用信任李斯的时候，因为自己还不知道李斯的心意所属。于是，嬴政任命李斯为长史（丞相府中的总管，相当于现在的秘书长），让他参赞军国大事，又赐给他一座宅院。
　 李斯以为凭借自己的一番高论一定会打动嬴政，封自己一个高官，谁知嬴政却反应很冷淡，心里有些失望，但他又一想，长史就长史吧，反正能跟随在大王身边，自己做得好，早晚会获得升职的机会，总比窝在吕不韦手下作个门客闲人好。
　 ······